El cursus honorum del Dr. Garín fue extraordinario (director del Museo San Pío V de Valencia, del Museo Nacional de Cerámica de Valencia, del Museo del Prado, de la Academia de España en Roma, del Instituto Cervantes de Roma, de la Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior, del Consorcio de Museos de la Comunidad Valenciana), pero, sobre todo, el profesor Garín fue una buena persona. Colaboró eficazmente con el CAEM en un valioso estudio sobre un autorretrato inédito de Joaquín Sorolla (2022).

Lo recuerdo muy bien. Hablábamos a menudo. Así lo veníamos haciendo desde que nos conocimos en 1985. En los últimos años su enfermedad avanzaba a buen ritmo, tenía serias dificultades para andar, sin embargo, su voz y sus ánimos continuaban vigorosos. En 2020 me decía por teléfono: “En cuanto esté un poco más animado voy con mi hijo a verte a Lleida, quiero conocer in situ el CAEM”. Pero no pudo ser; no pudo viajar. En cambio, el 16 de diciembre de 2021 fui yo, con mi esposa, a verle a su casa en Valencia. Comimos los cuatro juntos; él, con su esposa Amparo; nos acompañó también uno de sus hijos, “Jose”, con quien también me une una sostenida amistad. Recuerdo que los dos, Felipe y Amparo, estaban muy animados hablaban y hablaban sin parar. Antes le mostré a Felipe una primorosa tablita de Joaquín Sorolla; un exquisito autorretrato, como muy pronto y con toda seguridad advirtió. Fue un encuentro muy fructífero. Recuerdo que Felipe examinó la obra de Sorolla con verdadera fruición. Los dos, una vez más, nos apasionamos hablando de arte, esta vez, ante los inteligentes grumos pictóricos de Sorolla. Y hablamos, como siempre, de todo, hasta de la geperudeta de Valencia, a la que él siempre profesó una especial devoción. Fue uno de esos amenos coloquios que ya veníamos practicando desde 1986, cuando estuvo en mi casa de Barcelona, con motivo de haber sido, Felipe, uno de los profesores que juzgó mi tesis doctoral (la juzgó muy generosamente). Más adelante, en 1988, ya escribíamos nuestro primer trabajo conjunto: “Valencia y la pintura flamenca”, en el volumen II de la Historia del Arte Valenciano (dir. Vicente Aguilera Cerni), pp. 236-271. En la década de los 90 Garín y Company también fuimos los investigadores principales de diversos proyectos de investigación concedidos por la Generalitat Valenciana. En fin, hemos trabajado y colaborado siempre, durante más de 35 años.

Una mención especial se merecen nuestras interminables conversaciones sobre la presencia de los Borja en Roma, Caput mundi. De todo ello conversábamos apasionadamente en la Academia de España en Roma, cuando él era su director. En dicha academia estuve en numerosas ocasiones. Recuerdo que, a veces, cuando las habitaciones de los profesores invitados estaban al completo, me hospedaba en su propia casa, en el piso superior de la mencionada Academia. Trato privilegiado de amigo. Allí seguíamos conversando durante numerosas veladas romanas. Recuerdo que bajábamos a la Piazza San Cosimato, en el Transtevere, a tomarnos unas pizzas para cenar. Fruto de todo ello son algunas publicaciones que elaboramos de forma conjunta: “Alejandro VI en Roma. Cultura y Comitencia artística”, en Los Borja. Del mundo gótico al universo renacentista, Valencia, 2001, pp. 131-158. “Alessandro VI a Roma: cultura e comittenza artística”, en I Borgia (ed. Carla Alfano y Felipe V. Garín), Milán, 2002, pp. 119-133. “La comitencia artística de Alejandro VI en Italia”, en De València a Roma a través dels Borja, Actas del congreso conmemorativo del 500 Aniversario del año jubilar de Alejandro VI, Valencia, 2006, pp. 329-394. Con Felipe también escribimos sobre la “Virgen de las Fiebres. Il Pinturicchio”, en Madonnas y Vírgenes, s.XIV-XVI. Colección del Museo San Pío V, Alicante, 1995, pp. 138-143.

El 21 de mayo de 1998, en Roma, Felipe, con el decano de la Universidad Gregoriana de Roma, Josep Maria Benítez, presentó mi libro L’Europa d’Ausiàs March. Art, cultura, pensament. El 25 de febrero de 2000 juntos impartimos en Valencia una conferencia: La comitencia artística de los Borja en Roma, en el “Congrés Commemoratiu del 500 aniversari de l’any jubilar d’Alexandre VI”. Y el 19 de abril de 2001, de nuevo al alimón, impartimos en Roma otra inolvidable conferencia: Las empresas artísticas de Alejandro VI en Italia, dentro del programa de actividades I Pomeriggi della Cultura Spagnola. Recuerdo que le ayudé también, en su etapa de director del Museo de Prado, elaborando, por encargo suyo, diversos estudios de tablas de los Osona (1995).

Y recordaré siempre, con profunda gratitud, su amable prólogo, junto con el de Miquel Batllori, en mi libro Alexandre VI y Roma. Les empreses artístiques de Roderic de Borja a Itàlia, Valencia, 2002. Recuerdo perfectamente que le pedí que compartiéramos autoría en este libro (por la impagable ayuda que de él recibí en Roma durante años), pero él fue tajante: “Este libro es tuyo, Ximo, lo has escrito enteramente tú; yo me he limitado a disfrutarlo contigo en el largo proceso de su elaboración”.

En fin, todo este rosario de intercambios amistosos y de interminables colaboraciones científicas dibujan muy bien la verdadera personalidad de Felipe V. Garín: un hombre bueno, abierto, nada complicado, generoso. Un hombre que sabía “sumar”. Un hombre que pensaba siempre en positivo. Cuando le pedí que me mandara un informe escrito sobre la citada tablita de Sorolla, lo hizo sin dilación (se publicó en 2022; es posible, incluso, que este fuera su último escrito).

A Garín no le dolía ayudar; era algo despistado, sí, pero siempre ayudaba. Me ayudó a mí, y a tantos otros compañeros (Vicente Samper, Facundo Tomás, Isabel Justo, Daniel Benito, Joan Aliaga, Pablo González, Tomás Llorens…). Y estuvo a la altura en su eficaz ayuda que siempre prestó al patrimonio artístico valenciano y español.

Descanse en paz.

Este pequeño texto ha sido escrito por el profesor Ximo Company como un pequeño homenaje hacia ese buen amigo y colega que fue el profesor Garín.

Lleida, 6 de septiembre de 2023.